Biopolímeros (4831)
	Módulo 1. Ficha 1.3

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1.3. Agregados moleculares: membranas

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Las membranas biológicas son conjuntos laminares organizados constituidos principalmente por proteínas y lípidos que constituyen barreras de permeabilidad muy selectivas y que regulan la composición iónica y molecular del medio intracelular. Contrariamente a las proteínas, los ácidos núcleicos o los polisacáricos que están constituidos por una sola macromolécula, las membranas lipídicas son agregados moleculares, es decir están constituidos por la asociaciación (unión no covalente) de multitud de moléculas pequeñas, fosfolípidos o glicolípidos, pero funcionan a nivel macromolecular como un sólo conjunto. Las moléculas fosfolipídicas o glicolipídicas son sustancias anfipáticas, es decir tiene una parte de la molécula muy hidrofila (cabeza polar) y otra larga cadena hidrófoba (colas hidrocarbonadas) y sobre agua o sobre disoluciones acuosas forman monocapas.

Formación de una monocapa por una sustancia anfipática sobre la inferfacie de un medio acuoso

En el seno de la disolución acuosa este tipo de molécula tiene la posibilidad de asociarse formando micelas o formando una bicapa molecular. Para la mayoría de los fosfolípidos y glicolípidos en medios acuosos la formación de la bicapa lipídica es termodinámicamente más favorable que la formación de la micela, por tanto forman este tipo de membranas que es una barrera de permeabilidad.

En las micelas (izquierda) y las bicapas (dercha) las cadenas hidrófobas se agrupan entre sí, excluyendo de su entorno a las moléculas del medio acuoso en el que están insertas.. Las cabezas polares o iónicas quedan en contacto con el disolvente polar formando una verdadera interfase polar-iónica